El Sacramento de la Confesión

 Debido a este hecho de la vida Cristiana, encontramos gran consuelo en el Sacramento de la Confesión porque tenemos la oportunidad de ser perdonados de los pecados que cometemos después de ser bautizados. San Ambrosio dice que hay dos conversiones "agua y lágrimas: el agua del Bautismo y las lágrimas del arrepentimiento". (Catecismo de la Iglesia Católica, 1429)

Como todos los a sacramentos, es un encuentro personal con Jesús. En Confesión, estamos contando nuestros pecados al sacerdote que actúa en la persona de Cristo y con la autoridad de Jesús para escuchar, ofrecer orientación, proporcionar una penitencia adecuada y pronunciar las palabras de absolución. Jesús dio el poder de perdonar pecados a los apóstoles cuando se les apareció después de su resurrección en el Evangelio de Juan. Jesús se le aparece a María Magdalena, quien viene a los apóstoles para decirles que Jesús ha resucitado de la muerte. Luego, más tarde ese día, Jesús hace una visita sorpresa a los discípulos.

Este pasaje revela tres cosas importantes sobre la institución de este sacramento. Primero, al darles el don del Espíritu Santo, los envía específicamente a usar este poder para perdonar los pecados de las personas usando las palabras "yo los envío" y "si perdonas los pecados de cualquiera, ellos son perdonados". Además, Jesús especifica que este poder también se extiende a situaciones donde no pueden perdonar los pecados de alguien usando la frase "si retiene los pecados de alguien ..." ¿Por qué haría esto? ¿No quiere Jesús que todos reciban el perdón? Por supuesto, Jesús (y sus sacerdotes) quieren que todos reciban la misericordia y el perdón de Dios. Sin embargo, una parte esencial del intercambio de misericordia es lamentar los pecados y la expresión del deseo de no volver a pecar. Si se descubre que esto es insuficiente, entonces el confesor tiene la autoridad de no ofrecer la absolución. En situaciones donde esto sea apropiado, el sacerdote proporcionará orientación al penitente sobre los obstáculos que quedan por superar para recibir la absolución. Por último, el hecho de que el sacerdote tiene la autoridad y la responsabilidad de perdonar o no perdonar los pecados confesados ​​por cada persona, debe escuchar los pecados específicos del penitente y su expresión de contrición (pena por sus pecados) y sus resolución para evitar cometer esos pecados en el futuro (enmienda de la vida). Esta es la diferencia esencial entre simplemente orar para que los pecados de uno sean perdonados y el intercambio entre sacerdote y penitente en este sacramento.

Jesús nos dio una hermosa historia para ayudarnos a comprender la expresión de su misericordia en este sacramento. En Lucas 15 encontramos la historia del Hijo Pródigo, el hijo que repudia a su padre al exigir su herencia y luego desperdiciarla en fiestas e inmorales. Luego, una hambruna azota el país donde está de fiesta y se queda sin dinero. Al darse cuenta de lo lejos que ha caído, decide regresar a casa para decirle a su padre cuánto siente lo que ha hecho. Practica lo que podría llamarse un Acto de Contrición mientras se prepara para acercarse a su padre y pedirle que le permita regresar a casa, no como un hijo, sino como uno de los sirvientes de su padre. A medida que se acerca a su casa, la historia continúa ...

La reacción de Dios Padre cuando pecamos no es agitar su dedo y decir "Sabía que haría eso" o "Lástima que él / ella nunca podrá volver a casa ahora". No, donde hay pecado siempre hay gracia . Dios responde a nuestros pecados invitándonos a venir a él para recibir misericordia y perdón. Él nos ama no porque hayamos pecado, sino a pesar de que lo hemos hecho. Nos ve como el padre lo hace en la historia de Lucas 15, corriendo a nuestro encuentro cuando nos acercamos a su trono de misericordia para restaurar nuestra filiación en su Hijo Jesús.

¡Qué gran regalo es este sacramento para el pecador que busca convertirse en santo! Cuando lo recibimos con un corazón verdaderamente contrito, podemos saber con certeza que somos perdonados. A través del sacerdote, Jesús mismo ofrece perdón al penitente, así como gracia para fortalecer a la persona contra las futuras tentaciones.